14日、NTTジャパンラグビーリーグワンプレーオフトーナメントに向けたプレスカンファレンスが都内で行われた。リーグ1位・東芝ブレイブルーパス東京、リーチ・マイケルキャプテン、2位の埼玉パナソニックワイルドナイツ、坂手淳史キャプテンが出席した。

埼玉パナソニックワイルドナイツ　坂手淳史キャプテン

――今シーズンとってもリーグ全体面白かったですよね。


はい、本当に接戦が多くて、やってる方はしんどいですけど、見てくれてる方々には楽しんでもらえたんじゃないかなと思ってます。


――レギュラーラウンドを振り返っていただきたいんですが、今シーズンは、主力選手が引退されたり、移籍されたりっていうのもあったシーズンのスタートでした。


ただ、準備している選手たちが多かったので、いいシーズンになっていると思いますし、シーズンのスタートもそうでしたけど、中盤ですね。怪我人も何人か出て、主力に怪我人が出た時に、若い選手たちが躍動してくれて、負けるシーンはもちろんありましたけど。いい形でシーズンを成長した上で、（ここまで）これてるかなというところは感じています。


――ターニングポイントになったとか手応えのあったゲームって思い出すと?


全部本当に必死なんで、これがこれがというようなのはないですけど、18節のサントリー戦はその日2試合あったんですけど、その日と前日に1試合ずつあって、両方の試合で勝ちながら、勝ち方もすごく良くて、自分たちのラグビーがより出やすくなってきてるんじゃないかなというふうには手応えとしては感じています。

坂手淳史

――今シーズン、この選手伸びたなとか、こういう部分チーム良くなったなというのはどうでしょうか。


チーム全体ではシーズン途中からディフェンスのところ、得点取られる部分、シーンというのが多かったんですけど、そこもちょっとずつ修正してきて、だいぶ息があったディフェンスができてきているなというところは感じています。

選手個人としてはやっぱり山沢京平がチームをうまくコントロールしてくれていますし、アタックでのタクトの振り方というのはね、試合をするにつれて良さを増しているし、自信があるのもすごく感じるので、そこは本当に今年1年間よく頑張ってくれてるなと思ってます。

山沢京平