三菱重工相模原ダイナボアーズに加入した元ニュージーランド代表オールブラックスSHブラッド・ウェバーが5日、入団会見を行った。

ウェバーはニュージーランド北島のネイピア出身。5歳でラグビーを始め、ネイピア・ボーイズ高校、オタゴ大学を経て本格的な競技キャリアを歩美、NZ国内リーグのNPCではオタゴ、ワイカト、ホークスベイでプレー。

2014年からはスーパーラグビーのチーフスで主力SHとして活躍。ニュージーランド代表には2015年に初選出され、2019年ワールドカップ日本大会では3試合に出場した。このときのオールブラックスのSHはアーロン・スミス（現ヴェルブリッツ）とTJペレナラ（現ブラックラムズ）で、今季はその3人がリーグワンに揃った形になる。

2023年からはフランス・TOP14のスタッド・フランセで2季プレーして、今季ダイナボアーズに加入した。

ブラッド・ウェバー

5日、相模原市内のクラブハウスで会見したウェバーは、会見の冒頭「何度か日本に来たことがあって、日本でプレーしたいと思っていた。戻ってこれて嬉しいです」とあいさつ。その理由を聞かれると「特に2019年のワールドカップのときは2-3か月にわたって滞在して、日本の食べ物の良さ、人々の優しさに接して、毎日が楽しかった。当時のトップリーグもボールをよく動かす魅力的なラグビーをしていて、4-5チームからオファーがあったんです」と明かした。

2023年にマオリオールブラックスとして来日

ウェバーはその後、チーフスで2023年までプレーした後、フランスTOP14のスタッド・フランセへ移籍して2季プレー。

「伝統あるチームだったし、フランスリーグは世界一レベルが高いと思っていたのでそこで自分を試したいと思った。フランスではラグビーをビジネスとして考えること、満員のお客さんのサポートをもらってプレーすることを経験できた。ラグビー面では未来を予測する力がついた。NZ時代は目の前のことを見てプレーすることが多かったけど、全体を見て判断できるようになったのは自分自身成長したところかなと思います」